Danske forskere laver Siamesisk mudderkarpe om til næringsrig 'fiskesnack'

I Cambodia lider mange børn af akut underernæring på trods af, at befolkningens generelle levestandard i de seneste årtier er forbedret. Ifølge den seneste nationale undersøgelse er ikke mindre end 10 % af børnene under 5 år akut underernærede – svarende til knap 200.000 børn. Det er en kritisk tilstand for børnene og kræver behandling med specialiserede produkter med høj næringsværdi. 

De lokale smagspræferencer er afgørende

I dag importerer Cambodia produktet BP-100 til behandling af svær underernæring. BP-100 er en komprimeret, kikseagtig bar med mælkepulver tilsat vitaminer og mineraler. Men BP-100 er ikke et optimalt produkt i Cambodia. Der er udfordringer, både hvad angår smagen, som ikke imødekommer de lokale smagspræferencer, en høj pris, og yderligere er produktet svært at få transporteret ud i sundhedsklinikker langt ude på landet.

”Udfordringen er, at cambodianerne ikke bryder sig om smag og konsistens i de produkter, man importerer til behandling af undernæring. Når et underernæret barns mor – eller andre omsorgspersoner – ikke bryder sig om produktet, går det ud over behandlingen”, fortæller Sanne Sigh, der er en del af projektet som ph.d.-studerende ved Institut for Idræt og Ernæring. Hun fortsætter:

”Derfor var det vores opgave – sammen med en række samarbejdspartnere – at udvikle et produkt, der var tilpasset lokale smagspræferencer, og som samtidig lignede noget, cambodianerne spiste i deres hverdag. Samtidig skulle det være billigere, så flere børn kunne blive behandlet. Da fisk er rigt tilgængeligt i Cambodia, lavede vi derfor et fiskebaseret produkt uden importeret mælkeprotein. Vi har efterfølgende vist, at det virker ligeså godt i behandlingen af underernæring som det importerede mælkeprodukt.”

Siamesisk mudderkarpe med stor næringsværdi

Det nyudviklede produkt blev til en sprød, fingerstor vaffel, hvor tørrede, lokale fisk i pulverform indgår som en ernæringsrig ingrediens i fyldet. Produktet er tilpasset til lokale præferencer, da sprøde vafler er en kendt snack i Cambodia, og da fisk er en central del af kosten. Fiskene der indgår i snacken – som Siamesisk mudderkarpe og andre fisk fra karpefamilien – har stor næringsværdi, fortæller lektor på Institut for Idræt og Ernæring Nanna Roos, der har samarbejdet med bl.a. UNICEF om produktudviklingen:

”Der er rigtig meget calcium i fiskenes knogler, og hvad angår protein, er fiskene en fuldt ud tilstrækkelig erstatning for mælkepulver i de ernæringsprodukter, som man normalt behandler akut underernæring med. Desuden er fordelen, at det produceres i landet af lokale produkter. Det åbner op for, at man i langt højere grad kan bruge produkterne strategisk til at forebygge underernæring i situationer, hvor man ved, at risikoen er høj, for eksempel i forbindelse med oversvømmelser eller i områder af landet med særlig stor fattigdom,” siger lektor Nanna Roos.

Den videre udbredelse

Produktet har i dag fået navnet Nutrix og er sat i produktion af virksomheden Danish Care Foods, en cambodiansk-baseret virksomhed med dansk ejerskab og ledelse.  Virksomheden er blandt andet støttet af Bill & Melinda Gates Foundation, og målet er at fortsætte udviklingen af et billigt og lokalt produceret snack-lignende ernæringsprodukt, så den cambodjanske regering kan behandle flere underernærede børn både i storbyer og i fjerntliggende fattige landsbyer. Den lokale produktion kan bidrage til forbedret økonomi og flere arbejdspladser i Cambodia.

Udover UNICEF samarbejder Københavns Universitet også om produktudviklingen med Institut de Recherche pour le Développement (IRD), Montpellier, Frankrig, og med Department of Post-harvested Technology and Quality (DFPTQ), Ministry of Agriculture, Fisheries and Forestry, Cambodia.

Emner