Motion i naturen er byen og fitnesscenteret overlegen

En times rask gang i skoven, ved stranden eller i en grøn park reducerer stresshormoner, forbedrer humøret og gør motionen lettere at nyde. Det viser et nyt studie fra forskere på Københavns Universitet og Universitetet i Verona.

25 unge mænd deltog i forsøget, hvor de skulle gå i samme tempo i tre forskellige omgivelser: Et naturområde, en by-rute og et indendørs fitnessmiljø. Efter hver gåtur blev deres humør, stressniveau og fysiske belastning målt – og resultaterne var klare.

“Deltagerne følte sig markant mere afslappede og havde lavere niveauer af stresshormonet kortisol efter at have gået i naturen. Samtidig rapporterede de større glæde og mindre træthed,” siger lektor Stefano De Dominicis fra Institut for Idræt og Ernæring på Københavns Universitet.

Studiet er blandt de første, der kombinerer fysiologiske målinger med deltagernes egne oplevelser i både grønne, urbane og indendørs miljøer og undersøger sammenhængen mellem de to.

”Det er ikke nyt eller overraskende, at naturen er god for vores sundhed. Men der har manglet forskning, der både undersøger de psykiske og fysiske effekter af motion i naturen sammenlignet med fitnesscentret og byen. Vores studie viser, at naturen er de to andre miljøer overlegen på flere områder,” siger lektor Stefano De Dominicis.

Vores hjerne elsker natur

Studiet viser, at motion i naturen giver større mentale fordele end både by- og indendørs omgivelser. Deltagerne vurderede naturen som mest genopladende, og de oplevede flere positive følelser – som glæde, tilfredshed og optimisme – end i både by og indendørs omgivelser.

Samtidig var negative følelser som angst, irritation og kedsomhed markant lavere i naturen. For eksempel steg følelsen af kedsomhed efter en gåtur indendørs, mens den faldt i naturen. Også oplevelsen af ro var højest i naturen, mens den faldt mest indendørs.

”Mennesket er født i naturen og vi har gennemgået det meste af vores evolution i den. Derfor er det ikke så underligt, at vi får det godt af at opholde os i den,” siger Stefano De Dominicis.

Endelig havde deltagerne markant større lyst til at gentage aktiviteten i naturen, hvor intentionen om at fortsætte lå på et helt andet niveau end i by og indendørs.

”Tallene viser, at naturen ikke bare giver et kortvarigt løft i humøret – den reducerer også negative følelser og øger motivationen for at fortsætte med at være fysisk aktiv,” siger forskeren.

Brug naturen en gang om ugen

De fysiologiske målinger bakkede op om deltagernes oplevelse af at motionere i naturen. Her kunne forskerne blandt andet måle, at deltagernes hjerterytme faldt hurtigere efter en gåtur i naturen.

Samtidig var hjerterytme-variationen, som viser hvor godt kroppen aktiverer det parasympatiske nervesystem, der fordrer ro og restitution, 20-30 procent højere end ved gåturen indendørs. 

Forskeren understreger dog, at der også er en masse fordele ved at træne indenfor. F.eks. det sociale element ved at dyrke en holdsport eller small talk i fitnesscentret. Han mener dog, at det er oplagt at tænke den udendørs træning ind i sit ugentlige motionsprogram.

”De psykiske og fysiske gevinster ser ud til at være væsentlig større ved at træne i naturen, og derfor kan folk få meget ud af at erstatte bare en enkelt af deres ugentlige inde-træninger med 30 minutters træning i grønne omgivelser,” siger han.

Kan gavne folkesundheden mere end vi troede

Studiet peger også på, at omgivelserne spiller en større rolle for vores motivation og restitution end hidtil antaget, da deltagernes oplevelse af motionen i de tre miljøer nu bakkes op af fysiske målinger. Det giver nye vigtige indsigter, som forskerne håber kan gavne både folkesundheden og fremtidens byplanlægning.

“Vi ser et stort potentiale i at bruge naturen som en drivkraft for fysisk aktivitet – især for dem, der har svært ved at komme i gang,” siger Stefano De Dominicis fra Københavns Universitet.

Forskerne anbefaler, at kommuner og sundhedsaktører i højere grad tænker grønne områder ind i folkesundhedsstrategier og tilbud om motion til fx overvægtige og personer med psykiske lidelser.