Nyt, internationalt forskningssamarbejde skal udvikle og teste et forbedret kosttilskud til gravide kvinder

Kvinders behov for næringsstoffer øges under graviditeten, og selvom det klart er at foretrække, at disse næringsstoffer kommer med rigtige fødevarer og rigtig mad, så har den tilgængelige kost i mange lav- og mellemindkomstlande ikke tilstrækkeligt med næringsstoffer til at dække gravide kvinders behov. Dette kan forringe sundheden for mødre og børn, medføre lav fødselsvægt og svække børnenes kognitive udvikling. Derfor anbefalede WHO i 2020 brugen af MMS (Multiple Micronutrient Supplement); en daglig dosis af bestående af 15 essentielle vitaminer and mineraler.

Nye, globale sundhedsstandarder

Effekten har dog været begrænset. Dette kan skyldes, at nogle af de væsentlige næringsstoffer ikke er inkluderet i den nuværende version af MMS, eller at doserne ikke er tilstrækkelige. Derfor har øgede doser og inkluderingen af andre næringsstoffer i en ny og forbedret udgave af MMS – en såkaldt MMS+ udgave - potentiale til at forbedre effekten. Det er baggrunden for det nye projekt MoMS: Mother’s Micronutrient Supplement for Pregnancy and Lactation, fortæller lederen af projektet Dr. Zipporah Bukania, Senior Principal Research Scientist på Centre for Public Health Research, Kenya Medical Research Institute (KEMRI):

”Mangel på næringsstoffer under graviditeten kan have alvorlige konsekvenser for både mødres og børns sundhed. Derfor er det afgørende, at vi forbedrer ernæringen for gravide kvinder, til gavn for deres fostre og deres børn. Det er bevillingen en stor anerkendelse af, og vores mål er, at forskningen ikke alene forbedrer sundheden i de deltagende områder, men også danner grundlag for nye, globale sundhedsstandarder for gravide og deres børn,” siger Dr Zipporah Bukania.

Mikronæringsstoffer med potentiale for positiv effekt

Den skandinaviske del af MoMS afvikles i samarbejde med lektor Benedikte Grenov på Institut fra Idræt og Ernæring på Københavns Universitet og professor Tor A. Strand fra Universitetet i Bergen og Sykehuset Innlandet. Begge har i mange år beskæftiget sig med børns kost i lav- og mellemindkomstlande, og kostens betydning for børnenes vækst og udvikling. De mener, der er et stort potentiale i at inkludere flere næringsstoffer i MMS:

”Hvis vi udvikler et nyt produkt, der inkluderer de to næringsstoffer DHA og cholin og højere doser af B-vitaminer og kalk, så kan det have en positiv effekt på både kvinder, fostre og børn. Helt konkret mener man for eksempel, at DHA og cholin har en positiv effekt på børnenes kognitive udvikling. Så hvis kvinder og fostre ikke får de nødvendige næringsstoffer under graviditeten, så kan det have betydning for hele barnets levetid,” siger lektor Benedikte Grenov. 

Den primære del af MoMS finder sted i den vestlige del af Kenya i Bungoma County. Her er fødevaresikkerheden lav, og kosten er ofte meget ensidig. Den består primært af stivelsesrige fødevarer, såsom ’ugali’, lavet af majsmel eller en blanding af kornsorten sorghum og hirse, iblandet kassavamel og grøntsager. Alternativerne til ugali omfatter knolde og rødder, såsom søde kartofler. Befolkningen har samtidig et lavt indtag af fisk og animalsk protein.

I alt 3000 gravide kvinder vil blive rekrutteret til projektet. Kvinderne bliver fulgt tæt gennem graviditeten og efter fødslen bliver både mødre og børn undersøgt flere gange gennem børnenes første leveår.

Varige forandringer og styrket sundhed

For Novo Nordisk Fonden er ambitionen også at skabe grundlaget for varige forandringer, fortæller Senior Vice President Arne Astrup: 

“Vi ved nu, at fejlernæring under graviditeten og de første leveår bidrager til udviklingen af en lang række alvorlige og kroniske sygdomme som hjertekarsygdomme og diabetes, og dermed har det betydning for et helt lands fremtidsperspektiver. Jeg håber derfor, at vi med dette projekt kan bidrage til, at de lokale sundhedsfaciliteter forbedres, at sundhedspersonalet uddannes, og at vi ændrer sundhedsadfærden og styrker kapaciteten både lokalt og hos regeringen. Vi skal skabe strukturelle, varige forandringer, både regionalt og globalt,” siger Arne Astrup.

MoMS startede op 1. december 2024 og forventes afsluttes 31. december 2029.